Prenons Léa. Elle fête ses trente ans un samedi soir dans son appartement des pentes de la Croix-Rousse, au quatrième étage sans ascenseur. Vingt-cinq invités sont attendus de 19 heures à 1 heure du matin, et la question revient comme à chaque soirée de ce genre : combien de bière acheter pour ne pas tomber à sec à 23 heures, sans retrouver trois packs entiers dans l’entrée le dimanche ?

Le calcul de départ, buveur par buveur

Première erreur à éviter : compter tous les invités. Parmi les vingt-cinq, certains boiront du vin, d’autres des softs, d’autres conduiront. Pour une soirée entre amis, partir du principe qu’environ 60 % des invités boiront surtout de la bière est une hypothèse raisonnable, à ajuster selon la bande. Léa compte donc quinze buveurs.

Vient ensuite le rythme. Une règle prudente compte un demi de 25 cl par heure et par buveur pendant les deux premières heures, puis un demi toutes les deux heures. Sur six heures, cela fait deux demis pour le début de soirée et deux pour la suite, soit quatre demis, un litre par personne. Pour quinze buveurs, on arrive à 15 litres. Avec une marge de 10 % pour les imprévus et les verres renversés, Léa doit viser autour de 16,5 litres.

Ce n’est pas une science exacte. Un apéritif dînatoire ralentit le rythme, une soirée dansante l’accélère. Pour refaire le calcul avec ses propres chiffres, on trouve en ligne des outils pratiques autour de la bière, dont un calculateur qui estime le volume selon le nombre d’invités, la part de buveurs et la durée, et un convertisseur qui indique combien de demis on tire réellement d’un fût.

Un fût ou des bouteilles ?

16,5 litres, c’est un peu moins qu’un fût de 20 litres, ou une cinquantaine de bouteilles de 33 cl. Les deux options se défendent. Le fût fait son effet, sert une bière fraîche et limite les déchets. Mais il demande une tireuse, se loue souvent contre une caution, et un fût de 20 litres plein se monte mal quatre étages à pied. Sur les pentes de la Croix-Rousse, où les immeubles anciens sans ascenseur ne manquent pas, la question n’a rien de théorique. Autre limite : un fût mis en perce avec une simple pompe à air, comme sur certaines tireuses de fête, se garde mal au-delà de la soirée.

Les bouteilles et les canettes offrent de la variété : une blonde légère pour la majorité, quelques bières plus typées pour les curieux. Elles se gardent sans problème si la soirée est plus calme que prévu. Pour quinze buveurs, Léa peut par exemple prendre quarante bouteilles de blonde et une douzaine de bières plus typées, soit un peu plus de 17 litres. Le défaut des bouteilles, c’est le froid. Cinquante bouteilles ne tiennent dans aucun réfrigérateur d’appartement, et la baignoire remplie de glace reste une solution qui fonctionne, à condition d’acheter la glace le jour même et en quantité.

Ce qu’on oublie toujours : l’eau, la température et les voisins

Une soirée réussie ne se joue pas seulement sur la bière. Prévoyez au moins autant de boissons sans alcool et d’eau que de bière : avec des chips, de la rosette et des plats salés, la soif monte vite. La blonde se sert fraîche, autour de 4 à 7 °C, une ambrée ou une belge supporte quelques degrés de plus. Comme tout ne tient pas au frais en même temps, mieux vaut rafraîchir par vagues et remplacer au fur et à mesure ce qui sort du réfrigérateur, plutôt que de découvrir des packs tièdes à minuit.

Côté voisinage, un mot dans le hall quelques jours avant reste la meilleure assurance. Le bruit qui trouble le repos des voisins la nuit peut valoir une amende pour tapage nocturne, et les cours intérieures des vieux immeubles lyonnais font volontiers caisse de résonance.

La fin de soirée se prépare dès les courses

Quatre demis à 5 %, ce sont quatre verres standard, soit environ 40 grammes d’alcool pur. Un invité qui doit reprendre le volant ne peut pas suivre ce rythme : la limite légale est de 0,5 gramme d’alcool par litre de sang, et de 0,2 g/l pour les conducteurs en permis probatoire. Le plus simple est de régler la question en amont : désigner les conducteurs qui ne boiront pas, regarder les horaires des transports en commun, proposer un canapé ou un matelas à ceux qui habitent loin.

Et le lendemain, avant de tout ranger, notez ce qui reste : bouteilles pleines, litres encore dans le fût, bouteilles d’eau entamées. À la prochaine fête, le calcul partira de vos invités à vous, et non d’une moyenne.